申纪兰1929年出生于山西省平顺县山南底村，是全国指定连任十三届全国人大代表的人，一生堪称传奇。她嫁到西沟村时才18岁，婚后第六天就下地干活，一生信守“劳动就是解放”。
上世纪50年代，她带着十几个姐妹加入互助组，和男人一样种树开荒，把男女“同工同酬”变成了现实。至今，村里仍流传着这样的“斗争故事”：
春播快开始了，成堆的粪要往地上匀。妇女装一天粪7分工，男人挑、匀一天10分工。干了一天，妇女们都想挑粪匀粪。男人不愿意，就比赛。一样多的人和地，男人休息了，妇女不休息，不到晌午，妇女们都匀完了，有的男人还没匀完，连好反对同工同酬的男社员也说：“该提高妇女的底分了。”
1983年，西沟村实行家庭联产承包责任制，迎来改革开放后的新起点。两年后，申纪兰带领乡亲们办起了平顺县第一个村办企业，西沟村逐渐走上了快速发展道路。现在，西沟村有集体企业4家、民营企业12家。2018年，村集体可支配收入210万元，农民人均纯收入9800元。
申纪兰对物质生活看得很轻。她住的仍是上世纪60年代的老房子，有一张旧桌子和一个旧式小柜子，一张老式木床占了半个屋子，没有一件现代化家具和高档电器，但她多次将奖金捐给村集体。她坚持不领厅级干部工资，原来每月只拿村集体150元补贴，这两年才涨到300元。
