粒径分析目前常用的方法为吸管法和比重计法。吸管法操作虽然繁琐，但准确度较高，计算也比较简单。无论是采用吸管法还是比重计法，土粒的粒径分析大致分为分散、筛分和沉降三个步骤。
1、土粒的分散
田间或自然土壤，除风砂土和碱土外，绝大部分或全部都是相互团聚成粒径不同的团粒，微团粒是粘粒直接凝聚而成，粗团粒则主要由腐殖质和某些情况下土壤的石灰物质、游离铁的作用胶结而成。在中性土壤中主要是交换性Ca2+起作用，在酸性土壤中还有交换性Al3+的作用，土壤溶液中盐类溶质浓度高也促使粘粒团聚。因此传统的分散处理包括用H2O2－HCl处理和添加含Na+的化合物作为分散剂。H2O2的作用是为了破坏有机质，稀HCl的作用是为了溶解游离的CaCO3和其他胶结剂，并用H+代换有凝聚作用的Ca2+、Al3+等离子和淋洗土壤溶液中的溶质。交换性H+也有凝聚作用，必须用分散粘粒的Na+代换之，所用Na+的数量不能过多，不能超过土壤的交换量。
凡此种种，不仅手续繁杂费时，且在稀HCl淋洗中，也可能淋出一部分粘粒的组分，如无定形的二三氧化物和水合氧化硅等。因此需要收集稀HCl淋洗液进行化学分析测定。更重要的是腐殖质和碳酸盐也是土壤固相的一部分，若去除它们则与田间情况不*。因此近年来常对供分析的土样直接投入可固定Ca2+、Al3+离子的Na盐，通常是酸性土壤加氢氧化钠，中性土壤加草酸钠，碱性土壤加六偏磷酸钠。然后用各种机械的方法进行搅拌，使其分散*。常用的方法是煮沸法，也有用震荡法或高于大气压的气流激荡的方法。
土壤颗粒分析吸管
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