活性炭过滤器是一种较常用的水处理设备，作为水处理脱盐前处理能够吸附前级过滤中无法去的余氯，可保证后级设备使用寿命，提高出水水质，防止污染，特别是防止后级反渗透膜，离子交换树脂等的游离态余氯污染。同时还吸附从前级泄漏过来的小分子有机物等污染性物质，对水中异味、胶体及色素、离子等有较明显的吸附去出作用，还具有降低COD的作用。可以进一步降低RO进水的SDI值，保特点
1、24小时连续工作，不需停机反冲洗。
2、运行费用低：不需高扬程大流量的反冲洗泵。
3、维护费用低：其在运行过程中除石英砂滤料外没有转动部件，故障率低，维护费用省。
4、一次性投入低：不需单设混凝池、澄清池等设施，不需反冲洗泵和电动、气动阀门等设备，工程量小，一次性投入省。
5、水头损失小：单一滤料且滤料清洁及时，水头损失小，总水头损失≤0.5m。
6、进水水质要求宽松：可长期承受150mg/L浓度SS进水水质，短时承受300mg/L浓度SS冲击而出水水质不变。
7、出水水质稳定、过滤效果好。滤料清洁及时，可保证高质、稳定的出水效果，无周期性水质波动现象。
8、易于改扩建：所采用的单元操作方式可根据水量变化灵活增加或删减过滤器数量，易于改扩建。
9、占地面积小，外形美观：其将传统的三段式水处理工艺为一体，节省用地约70-80%；外观更美观、紧凑
活性炭的吸附原理是：在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度。活性炭颗粒的大小对吸附能力也有影响。一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积就越大。所以，粉末状的活性炭总面积越大，吸附效果越好，但粉末状的活性炭很容易随水流入水箱中，难以控制，很少采用。颗粒状的活性炭因颗粒成形不易流动，水中有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易阻塞，其吸附能力强，携带更换方便。
活性炭的吸附能力和与水接触的时间成正比，接触时间越长，过滤后的水越优良。注意：过滤的水应缓慢地流出过滤层。新的活性炭在初次使用前应洗涤洁净，否则有墨黑色水流出。活性炭在装入过滤器前，应在底部和顶部加铺2~3厘米厚的海绵，作用是阻止藻类等大颗粒杂质渗透进去，活性炭使用2~3个月后，如果过滤效果下降就应调换新的活性炭，海绵层也要定期更换。活性炭过滤器压力容器是一种内装填粗石英砂垫层及活性炭的压力容器。
多介质过滤器是利用一种或几种过滤介质，在既定的压力下把浊度较高的水通过适当厚度的粒状或非粒材料，从而可以的除去悬浮杂质使水澄清的过程，常用的滤料有石英砂，锰砂等，主要用于水处理除浊，软化水，纯水的前级预处理等，出水浊度可达3度以下。
多介质过滤器，既采用两种以上的介质作为滤层的介质过滤器，在工业循环水处理系统中，用以去污水中杂质、吸附油等，使水质符合循环使用的要求。过滤的作用，主要是去除水中的悬浮或胶态杂质，特别是能地去除沉淀技术不能去的微小粒子等，BOD5和COD等也有某种程度的去作用。
