波纹管是在其表面上具有一系列平行脊和凹槽的管。该管可以由钢或塑料制成，例如高密度聚乙烯（HDPE）或PVC。它可以附加涂层或衬里。波纹管用于诸如排水管的应用中，其中柔性，耐用性和强度是重要的属性。
在常见的用途中可以看到小尺寸的波纹管，例如用于从家庭屋檐上的排水沟进行径流的排水管。较大尺寸的管道用作桥梁下和道路旁的雨水渠与涵洞等。波纹管的柔韧性使其比刚性光滑管更适合各种用途。波纹的高度通过脊的高度来测量； 数字越大，管道的灵活性越大。
埋地波纹管的结构部分由围绕它的土壤支撑。土壤压力在管道周围产生压缩，实际上减少了对管道的压力。更大的灵活性与安装期间得更好性能相关联。地下应用是昂贵且耗时的，因此延长安装的有效使用寿命的管道是至关重要的。钢或HDPE的波纹管通常额定使用寿命为50、75或甚至100年或更长。对于需要埋设管道并承受环境条件的应用，必须考虑其他因素。土壤的pH值和电阻与波纹钢管有关。pH和电阻必须在适当的范围内，或者必须涂覆管道以承受水平。典型的钢管涂层包括锌 - 镀锌、渗铝、聚合物和沥青。塑料波纹管可以承受更宽的pH范围并且没有导电性； 电阻不是一个因素。
波纹可在管道内部产生摩擦或在山脊中捕获碎屑。在一些应用中，涂层或衬里可以改善材料通过管道的流动。塑料管可以在外部制造成波纹状并且在内部上制成光滑的。
