从北京来到延安，两天后他带着在这里染上的虱子以及吃惊的心情，向母亲写信详细描绘这里的情况：“人们衣衫褴褛，百分之八九十都是文盲，像我们在电影上看的解放前一样。”这次遭遇或许是他的第一堂经济学启蒙“课程”，他本能地问道：这么穷是为什么?得到的第一个答案是：“陕北农民太懒了，没有像大寨农民那么勤奋。毛主席让你们修梯田，你们不按毛主席的教导去做，所以你们这么穷。” 一直到80年代初，呼啸而至的中国农业农村改革，才给许小年们上了生动的经济学第一课。那时许小年已进入中国人民大学工业经济学系就读研究生(1978级)。在农业改革短短两三年的时间里，票、证都取消了，制造加工力和经济效益立刻释放出来。这些变化给许小年“对者，他的反对者们在网络上斥责他“重理论，不考虑中国实际情况”、“食洋不化”。许称他有时会对成百上千条评论“扫一眼”，但很少被批评所激怒。事实上，微博或博客于他是一个出口甚于入口，他很少看别人写了什么，99万人在关注他，而他的关注者目前为止只有22个。他不觉得微博是个什么好东西(“如果谁在微博里寻找答案，简直是找错了地方”)，他更不会去和他的反对派交流，“歌功颂德的人，我们把他叫做‘歌德派’，”许小年说，“你跟‘歌德派’没法交流。”留下非常深刻的印象”，日后许小年描述他当时的震惊时说：“过去我们一直思考(像延安这样的贫穷)出路到底在什么地方，就是想不通。原来这是思考解决不了的问题。”答案指向：
而许小年从未从体制或政府那里得到这样的认可。在教学之外，许主要做的一件事情是：划清政府与市场的边界在哪里。他发表了几十篇文章，都指向一个方向：中国应该如何发展市场经济。为此，他在文章里指责国资委前主任李荣融“愚忠”，在微博里讥讽政府的房屋限购政策“滑稽”。
“我(的文章)有时候有一点过分，但更准确地说，这是一种技巧，是为了有冲击力。人们过去的思维像是一层硬壳，”许小年说，“我要冲击这层硬壳，敲碎它！”
许的论调以及特立独行的方式让他拥有名声以及反
