1993年以兼职广告模特开始了演艺生涯；1994年因与郭富城合拍广告踏入演艺圈；1998年主演电视剧《还珠格格》“夏紫薇”一角走红，之后主演的电视剧《男才女貌》的收视率在中央电视台排名第二 ，仅次于《新闻联播》，创下时装偶像剧收视先河。之后更相继参演了《半生缘》、《大祠堂》、新版《三国》、《美人心计》等电视剧。2009年创办林心如工作室，2011年9月第一部亲自制作及主演的电视剧《倾世皇妃》获同时段收视冠军 ，并打破优酷播放好快破亿记录，令林心如一年内三获“好佳制作人”奖。2014年7月林心如主演的惊悚电影《京城81号》以超过四亿的票房刷新国产惊悚片记录。1999年11月发行首张个人专辑《心跳》，2008年7月，签约飞乐唱片。2012年制作并主演的电视剧《姐姐立正向前走》获得关注。2016年2月，参加2016年中央电视台春节联欢晚会，表演歌曲《山水中国美》。
