2008年，鹿晗赴韩国留学，留学期间在明洞逛街时被S.M Entertainment公司星探发掘。2010年签约成为旗下练习生。2011年12月27日通过EXO官网公开写真和预告视频与公众见面。2012年4月8日以EXO/EXO-M组合成员身份正式出道，在组合里担任主唱、领舞、门面担当。2013年7月在EXO专辑《狼与美女》剧情版MV中担任男主角，饰演剧中“狼族少年”的角色 。12月所在组合EXO发行的正规一辑《XOXO》销量突破100万张。
2014年6月出演导演陈正道执导的中韩合拍电影《重返20岁》，10月10日，鹿晗由代理律师向韩国首尔地方法院递交起诉书，申请与SM公司合同无效。12月2日，演唱的电影主题曲《我们的明天》正式发行。2015年07月13日，刷新纪录。以“鹿晗”为话题的预览，超过300亿。同年10月，出演电影《盗墓笔记》男主角吴邪。12月，个人首张实体专辑《Reloaded（重启）》全球发行。
2016年，凭借《Reloaded（重启）》数字专辑累计销量突破375万张，实体专辑发布首周销量63958张的成绩成为IFPI国际唱片业协会权威认证的内地首位获得“白金唱片”的歌手。7月，网友投票评选出“中国90后10大影响力人物”，名列第七。
