2007年春节前，李少红版电视剧《红楼梦》剧组从解放军艺术学院选出15名候选演员，初步确定包括杨洋在内的6名演员参加集体培训；经过两个月的专业培训，杨洋被导演李少红选中，成为《红楼梦》中的成年贾宝玉的扮演者[2] 。
2009年10月3日，杨洋随《红楼梦》主创和主演在上海市长风公园银锄湖上首演《红楼梦水上情景秀》（水上舞台版的《红楼梦》），其用舞蹈的形式再次演绎贾宝玉[20] 。
2010年，古装情感剧《红楼梦》正式播出，杨洋凭借对成年贾宝玉的演绎获得第四届“BQ红人榜”BQ推荐年度新人奖，由此开始自己的演艺生涯[3] 。
2011年2月，青春励志偶像剧《青春旋律》于中央电视台一套晚间黄金档播出，杨洋在剧中饰演美甲师宁浩，并为该剧配唱主题曲《蒲公英》[21] ；6月15日，他参演了为庆祝中国——党建党90周年的献礼片《建党伟业》，并在片中饰演杨开慧的兄长杨开智[22] 。
2012年3月23日，爱情电影《饮食男女2012》上映，杨洋在片中饰演少年唐士哲[23] ；6月22日至7月19日，梦幻水立方版《红楼梦》在北京国家游泳中心上演，时隔三年，杨洋再次用舞蹈的形式演绎贾宝玉[24] ；9月21日，战争剧《战争不相信眼泪》首播，其颠覆挑战硬汉军人通讯员杜长友[25] ；10月27日，都市时尚系列剧《刷新3+7》播出，杨洋出演《兵马俑与招财猫》单元，饰演制药巨富独子何天泽[26] 。
2013年7月4日，古装历史情感剧《新洛神》首播，杨洋饰演文武双全爱憎分明的曹植[27] ；7月，江湖传奇抗战剧《终极征服》首播，他在剧中饰演血性阳刚且重情重义的江湖浪子白念生[28] ；11月15日，杨洋参与北京卫视首档军事题材明星真人秀节目《防务精英之星兵报到》的录制；11月30日，主演根据九夜茴同名小说改编的都市青春言情剧《花开半夏》，在剧中饰演富二代陆元校草[29] ；12月，民国破案悬疑剧《茧镇奇缘》开拍，杨洋在剧中饰演帅气又风流倜傥的贵公子黄家大少爷黄莫如，该剧于次年3月杀青[30] 。
2014年4月29日，杨洋与荣信达解除经纪合同，结束七年的合作关系[31] ；7月10日，网络剧《小时代之折纸时代》网络首播，其在剧中饰演顾里的表弟Neil[32] ；随后，他还在民国情感剧《花灯满城》中饰演陈家二少爷陈飞渝[33] 。
2015年
1月16日，侦探动作悬疑电影《暴走神探》上映，他首度挑战反派角色，饰演腹黑军官占士吴[34] ；
3月17日，其主演的古装武侠剧《少年四大名捕》开播，剧中他饰演玉树临风、武功非凡却又为情所困的无情公子[35] ；
4月24日，杨洋主演的青春电影《左耳》上映，他在片中饰演前后反差极大的双面校草许弋，该片好终票房突破5亿人民币，而杨洋也凭借该片赢得了更多业内人士与观众的关注[5] ；
4月25日，杨洋参加明星姐弟自助远行真人秀节目《花儿与少年第二季》，并成为该节目中的“七弟”[37] ；
6月12日，主演的网络季播剧《盗墓笔记》在爱奇艺上线，该剧播出后微博搜索量和视频网站播放量均为年度第一，同时也刷新了年度电视剧点击率，杨洋则凭借小哥张起灵一角赢得众多观众的喜爱[6] [39] ；
7月7日，根据明晓溪同名小说改编的青春偶像励志剧《旋风少女》首播，杨洋在剧中饰演松柏道馆的大师兄若白，
10月29日，杨洋出演古装玄幻爱情仙侠电影《三生三世十里桃花》，饰演男主角夜华[9] ；随后，他还获得尖叫“爱奇艺之夜”年度好具人气演员奖。
2016年
杨洋获得“国剧盛典”好具全媒体影响力演员及年度好受关注演员两个奖项[14] ；
2月7日，他首次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，与佟铁鑫合唱歌曲《父子》并获春晚好受喜爱节目奖[10] [46] ；
8月22日，都市爱情偶像剧《微微一笑很倾城》首播，他在剧中饰演A大校草级风云人物肖奈，并配唱片尾曲《微微一笑很倾城》，该剧在播出后网络播放量突破100亿次，并引发了颇高的网络热议度和媒体关注度，而杨洋个人在剧中的表现也获得广泛好评[11] ； 9月29日，爱情片《从你的全世界路过》上映，他在片中饰演单纯木讷、不善言辞的技术宅男茅十八，该片上映第27天累计票房破8亿，刷新国产爱情电影票房新纪录[12] ；11月14日，玄幻剧《武动乾坤》开机，杨洋饰演男主角林动[50] 。
2017年2月，杨洋成为2017年第一位入驻上海杜莎夫人蜡像馆的明星，量身细节首次公开。
