用笔的方法是中国画学习的重点。本教程侧重介绍各种毛笔、笔毫的性能和笔锋的作用，以及通过用墨、用水而达到的各种艺术效果。
笔墨技法是中国花鸟画的基础，历来书法家、画家和评论家将“用笔”作为国画创作、鉴赏的一条重要标准。在长期发展过程中，由低到高，由幼稚到成熟，由简单到丰富多彩，逐步形成了中华民族特色的风格，构成了中国绘画独特的艺术语言和多姿多彩的艺术世界。
笔和墨在书画中是不能各自独立存在的，笔必须通过墨才能显现出笔的各种痕迹，而墨又必须通过笔方能产生各种墨香、墨阶效果。笔可以勾、皴、擦、点；墨能烘、染、积、破、泼。笔以力的作用和力的大小产生轻重、徐疾的变化；墨能因含水多少而产生浓、淡、枯、湿的墨韵；以笔驱使墨，以墨表现笔，两者相依相存，不可分割。因此笔所到之处，既能显示笔的功能，又可表现墨的效果。北宋韩拙以诗“笔以立其形质，墨以分其阴阳”高度概括了笔墨之间的关系。同时，画家在写生创作过程中，总是把自身的情感深深地与笔墨融合在一起，把情化为力，把力注入笔端。笔笔挥洒处，无不反映出画家的个性和情感。笔的运动是以线为主，以点、线、面结合的形式表现出来的。因此，线是中国画写形造物和传神写意的关键。
用笔，实际上包含两层意思，一是指笔的本身，不同的笔毫与墨、水、色、纸作用后产生的效果也不同；二是画家以指、腕、臂不同力的作用于笔端而产生的不同艺术效果，包含了作者的形与神、气与力。
荆浩《笔法论》中总结了气、韵、思、景、笔、墨的“六要”和筋、骨、肉、气的用笔“四势”。他把笔法比为组成人体必不可少的筋、骨、肉、气，可见笔法是何等重要。
著名画家总结前人经验、结合自己长期实践，提出了“平、圆、留、重、变”五个用笔原则：
平--用笔平稳，用力平均，如锥如沙起屹分明，笔笔交代清楚。
圆--线条圆润有力，如折钗股，富有弹性，外柔内刚；
留--线条不滑不飘，有滞涩感，如屋漏痕；
重--行笔有力度感、厚重感、如高山坠石，力透纸背；
变--用笔用线富于变化；
就每一笔画的运行程序而言，有起笔、行笔、收笔三个步骤；
起笔--要藏锋，无论用何种笔法，下笔时都要讲究藏锋，即”欲上先下“，”欲下先上“，”欲右先左“，”欲左先右“，”竖画横落“，”横画竖落“，求自然含蓄，忌锋芒毕露。
行笔--要讲究变化，运笔过程中不要直去直来，要讲究提、按、顿、挫、轻重、缓急、一波三折等变化。
收笔--要回锋，笔行到线的终端要注意回锋，即”有行必收“，”五重不缩“，总之要笔止意收，使形象有充分实在的感觉。
高清看图
我们懂得笔毫的性能，但要了解哪种笔毫适台画什么，还必须进一步了解毛笔的笔尖、笔腰、笔根在作画过程中的作用。用笔毫不同的部位，其古墨、水、色的分量不一样，其效果也不尽相同。笔锋行笔时，有中锋、偏锋、侧锋、卧锋等几种，另外还有藏锋、露锋顺锋、逆锋等差异若不懂得各毫各锋的作用和方法，即使能驾驭住毛笔，而画面也难得有干蛮万化的笔墨效果。
中锋：行笔时，笔锋在墨线中间，所画出的线条含蓄、圆浑厚重，是仝画的骨架，快慢、提接均以匀为妥，掌握得好，力透纸背，给人以力感，掌握得不好，则软弱无力，或笔滞墨瘴，或浮于纸而。不同毫的中锋，所含水、墨、色韵分量不，其效果亦不样，各有其特点，各有其不相同的笔墨趣味。
侧锋：行笔时笔锋靠一边，其勾出的线边光而另一边毛。若颤笔或战笔运线，则且有老辣、朴实有力的分量之感。若笔毫蘸墨，先调淡墨后蘸浓墨，用扫、擦、推、回、折侧运笔，则笔所到之处，墨色十分丰富，有奇峭多变之感觉，又有虚实相生的艺术效果。
逆锋：笔杆后倾斜，笔尖在后而笔肚在前，逆向前进。由于笔毫前端受阻力磨擦前行，其痕痕毛涩无滑，给人以苍老、泼辣之感，顺锋行笔时笔杆笔肚向前，笔锋拖着行走。这种线条由于用力不大运行流畅，给人以轻松圆浑、欢畅的感觉。
用笔的技法还有很多，特别是在山水画里，笔法更是丰富，除勾、皱、擦、染、点外，还有
垛：笔腹着力，自上而下重落，稍斜，用力较重。
擢：笔腹着力。用于点苔和画有毛、粗糙之景物。点苔用笔，如高山坠石，如同鸡啄米
簇：散笔直画适合画柳叶杂树和远树、近草。
摔：横笔卧点。画杂树叶有的用于山石皴法。
揉,：以腕力压毫，使墨和水相互挤压或浑融混台或排斥，形成墨韵之变化。画树叶（大混点）有特殊笔味。
拖：中侧锋井用，可画妊绒，运笔类似顺锋。
斫：同山刀砍柴，一刀一个痕迹，有平有糙。适用山石皴法，如斧劈皴，树干（如梧桐、白杨等皴擦。
滚：即笔毫在纸上滚动向前，有毛涩、飞白之迹。好适合画大面积山石，尤其是近处的大石和花鸟画坡地等。
上述笔法，特别是中锋、侧锋、逆锋、顺锋及起笔、收笔几种基本笔法，都需要我们作为基本功法去反复练习、实践。一些有了成就的画家，画了一辈子的画，仍在不断眼睛探索笔墨技法。”笔墨当随时代“，传统笔墨也不是一成不变的，这就需要我们刻苦学习、实践、才能”运转变通“，切不可把玩弄笔墨、空悬勾线技巧作为绘画目地，只有通过具体的形象表达情与境，才是我们所追求的。
