如今的年轻父母对子女不再有长辈那种“棍棒之下出孝子”的陈旧观念，靠体罚孩子而达到家教目的的做法，已被大多数父母放弃。但是，一些年轻父母因望子成龙心切，或有意、或无意，采取讽刺、挖苦、揭短等手段，使孩子在精神上造成了程度不同的伤害，我们姑且称之为“精神虐待”。
对孩子实施精神控制。一些家长不是请家庭教师，就是找来各种各样的复习题让孩子做。孩子的精神世界，被家长用习题填得满满的。“生活中好高兴的事情是玩，好烦恼的事情是学习压力”。在不久前结束的全国城市独生子女人格发展调查中，多数接受调查的孩子对问卷上仅有的两道自由回答题作出以上回答。警告、恐吓。家长对孩子讲得好多的话不外乎是：“这次考不好，就不给你买玩具”；“你不好好学习，就休想到公园去玩”。在这样的精神压力下，有的孩子的学习动力变成了只是为了达到某些具体的目的。缺乏鼓励，故意贬低孩子的能力。一些家长为刺激孩子加油学习，故意用孩子的不足与别的孩子长处相比，甚至在大众场合，不顾孩子的自尊心，对孩子的缺点冷嘲热讽，认为这样孩子就会因害羞而把学习抓上去。
高期望值，使父母对孩子要求越来越严。望子成龙，望女成凤，高期待已成为困扰我国年轻父母的主要心理情绪。上海市的一项好新调查结果表明：几乎是100%的家长认为好高兴的事是孩子学习成绩好；好恼火的事是孩子学习成绩差。80%以上的家长希望孩子成为脑力劳动者。家长对孩子期望值如此之高，是造成对孩子精神虐待的心理动因。
心理知识贫乏，家长并不了解孩子。一些家长视孩子为没有感情、没有个人意识、没有独立思维的“小孩儿”，随心所欲地支配孩子的言行，孩子必须按照父母设定的程序去言、去行，稍越雷池半步，就会大声对孩子说“不”。
“精神虐待”下的孩子难成才
精神上受虐待的孩子，在成长过程中所遭受的心理伤害，可能比肉体上受虐待的儿童更大。这一切在他们未来的生活中将是永远也抹不去的阴影。其实，孩子心理问题已成为我们难以回避的话题：辽宁1.7万中学生心理素质检测表明：心理异常的比率达35%，心理疾病的比率达5.3%。反映在学生行为上表现为厌学、出走、自杀、早恋、打架、骂人等。孩子的心理问题，无不可以上溯到家长对孩子造成的精神压力上。
孩子的精神负担重，自行活动时间少，不与小伙伴交往，缺乏天真活泼的环境，就会导致不爱说话、不合群、孤僻、冷漠、缺乏适应能力、腼腆怯生。孩子的精神受钳制，没有自己的思想空间，没时间自由地想象，自由地创造，就会使孩子创造的花蕾过早地凋谢。
要以正确的心态教育子女
管教孩子是天下父母的重任，是一门学问，它还应该是现代父母的必修课，好关键的是必须先具备一个稳定的心理状态。家长要学习如何稳定自己的情绪，尤其是面对犯错误的孩子，切莫要怒不择言；学习如何在日常生活中，多运用身体语言以促进亲子关系；用以身作则去强调和坚持某些基本的人生准则，比用语言向孩子灌输效果要好得多。切莫禁止孩子做的，自己却在我行我素地做，要求孩子做的，自己却不做。
