在《本草纲目》中，韭菜的功效是：“生汁主上气，喘息欲绝，解肉脯毒。煮汁饮，能止消咳盗汗。韭籽补肝及命门，治小便频数，遗尿。”虽然提及泌尿系统这个生殖系统的邻居，却完全没有跟男性功能相干的内容。如果非要寻找与韭菜壮阳相关的词语，《本草拾遗》中有“温中，下气，补虚，调和腑脏，令人能食，益阳，止泄臼脓、腹冷痛，并煮食之 ”的记载，其中“益阳”一词被当做韭菜壮阳的重要依据，不过，把这个“阳”解释成男性功能未免有些牵强。
对于韭菜来说，好特别的自然是其中的含硫化合物（如二甲基二硫醚，丙烯基二硫醚等）。韭菜那种特殊的辛辣香味就是因为它们的存在。虽然，韭菜中的这类物质多达20多种，但是直到现在，还没有发现一种能作用于我们的生殖系统。倒是他们的本职工作被人类放大了，本来有辛辣味的东西很有希望成为新的生物农药，一方面抑制真菌，一方面还能驱赶啃食蔬果的害虫。
那我们再看另一种“神奇”的物质——锌。这也是目前“韭菜壮阳论者”所大力宣传的科学基础。很不巧，韭菜的锌含量相当低，每100克韭菜含锌量只有0.43毫克左右。且不说同等重量生蚝的71毫克含锌量，就连香菇的8.6毫克也比不上。如果真的是用锌来支配雄性功能，还我们不如吃两朵香菇来得直接，省得去吞大盘大盘的烤韭菜了。至少从目前的实验报道来看，锌的主要作用还是在于促进雄性器官的正常发育，并维持精子的活性。至于男士想借助它们提升男性雄风，恐怕是有些勉强。
好了，除了这些特别的东西。壮阳传说还强调韭菜中还有丰富的营养——维生素C，多糖物质，甚至连纤维素也被拉来客串“助性”元素。没错，这些物质都对我们的身体有好处。不过，这些物质实在跟男性功能没有直接的联系。况且，提供这些营养素就更不是韭菜的专长了。大白菜的维生素C含量（47毫克/100克）都要比韭菜（24毫克/100克）的高。
