华盛顿大学的科学家们测试了100名45岁—80岁人的睡眠情况后发现，失眠对人有着长期的影响。研究过程中，人的睡眠时间约为8小时，但实际平均为6.5小时，因为在夜间他们通常会中途醒来，睡眠中断。研究发现，如果一个人每小时醒来5次以上，大脑就会有淀粉样蛋白斑积聚，并随着年龄增大，慢慢导致痴呆症。研究还发现，睡眠效率低的人也易患老年痴呆症。
华盛顿大学的菊博士说：“我们还需要长期的研究，以确定睡眠中断是否和淀粉样蛋白斑积聚有关，并直接导致老年痴呆。”但可以肯定的是，这项研究为预防和减缓老年痴呆症奠定了基础。
