1．管材用聚乙烯（PE）材料不断取得重大发展：在塑料管发展的初期，聚乙烯（PE）管的应用好远远小于聚氯乙烯（PVC）管，其主要原因是经济性。那时高性能聚乙烯管材料没有被开发出来，只能使用相当于PE63等级的聚乙烯材料，因为强度低，在同样的条件下PE的管壁要比UPVC管厚一倍以上。不仅材料成本高而且只能应用在压力较低、直径较小的管材上，否则壁厚太厚无法使用。例如在中国1992年制定的标准中，直径200mm给水管的壁厚是18.2mm(压力为1Mpa)而同等直径的UPVC管的壁厚只有8.7mm，两者相关的厚度比是2.09：1。换算成质量比是1.42：1。可是由于聚乙烯管材专用料的开发研究，新一代高强度的材料不断涌现。不仅出现PE80级产品，还出现PE100级产品。随着聚乙烯材料的升级换代，聚乙烯管的各种应力提高了许多，聚乙烯的壁厚就越来越薄了，甚至超过了PVC管。例如在2000年中国标准中（GB/T3663-2000），在给水用直径为200mm的聚乙烯管，若使用PE100为原料，在压力等级是1Mpa时其壁厚已降到11.9mm。其与PVC管厚之比是1.37：1，换算成质量比是0.93：1。这样PVC壁厚较薄因而成本低的优势已经失去了。
2．聚乙烯管独特的柔韧性和可熔接性使得管路的铺设方便经济，使用更加安全可靠，用途也增加了。从成本上看，高等级的聚乙烯管材专用料比PVC管材料要高但是为什么发达国家还是大量使用，是因为高性能的聚乙烯材料做成的管材具有许多独特的优点，其中之一是PE管的独特的柔韧性，其断裂伸长率达500以上，弯曲半径可以小到管材直径的20-25倍以下，还有优良的耐刮伤能力。因此铺设时很容易移动、弯曲和穿插。聚乙烯管对管沟的要求低，一方面管沟的费用可降低，另一方面当基础发生不均沉降和错位时管道也不易损坏。例如在1995年日本神户大地震中聚乙烯气管和输水管是指定没有破坏的。此外PE管可以使用比较方便的热熔对接，也可以在大口径管材上采用热收缩带联接。由于PE管这些优点还可以看到五种新颖的用途：A、较长直径的聚乙烯小管可以用长盘管方式供货，使用运输、铺设安装十分方便；B、较大直径柔韧的聚乙烯管一般可在地面上连接好再铺入管沟，这样施工大为方便；C、在某些场合可以不用开挖管沟可用顶管技术铺设PE管；D、可以用长管沉入的方法在江湖河海的水底铺设PE管也可在沙漠上面不挖沟铺设PE输水管；E、可用聚乙烯管来做内补管，来修复旧的排水管。