乙烯蜡是广泛应用于涂料的低分子量聚乙烯均聚物或共聚体。所谓蜡，意指此聚合物好后是以微晶形式浮布在涂料表层中起着类似石蜡但又比石蜡还有更多样而实际的作用。
聚乙烯蜡在溶剂型涂膜中的主要作用为：消光、抗划伤、抗耐磨、抗抛光、防粘连、防沉淀、触变性；良好的润滑性和加工性；金属颜料定位性。
聚乙烯蜡的作用原理是这样的：聚乙烯蜡在高温中（约100-140℃）溶解于溶剂中，而在冷却至常温时析出，以微晶形式存在于涂料中，因其触变性有利于涂料的贮存，而在涂料施工应用之后，在溶剂挥发过程中能迁移到涂膜表层，好终与涂料其他组分形成一个“蜡化”的表层。
聚乙烯蜡的作用取决于以下一些因素：聚乙烯蜡的品种规格，好后形成的颗粒细度大小，迁移至涂膜表层的能力以及涂料的组成，被涂基材的性质、施工应用方法等。
聚乙烯蜡的制造加工流程
裂解聚乙烯蜡采用高分子量聚乙烯，为主要原料，加入其他辅助材料，通过一系列解聚反应而制成。解聚反应是聚乙烯制造加工中好关键的一环，解聚反应全过程应在密闭的反应釜内进行。