弧光保护通俗来讲是指电力系统由于各种的短路原因可引起弧光，弧光会以300m/s的速度爆发，摧毁途中的任何物质，只要系统中不断电，弧光就会一直存在。要想减少弧光的危害，我们需要安全、迅速地切断电弧光，这样可以在发生弧光故障的时候，保护操作人员不受伤害，并且可以降低财产损失程度。
而电弧光保护装置适用于电力开关柜中，引入电弧光保护装置，可以捕捉到电气弧光，并快速地切除故障点，保证电力系统的安全稳定运行。
电弧光保护装置采用了可靠地快速算法，可以在短时间内判断弧光变化信号和电流变化信号并迅速出口，可以在开关柜发生弧光过程中，会迅速切断电弧光，从而保护操作人员不受伤害，并且可以降低财产损失程度。
所以为了大限度地保护人员免受故障电弧的伤害，一方面，弧光保护系统应以尽可能快的速度切除故障，比如如果在电弧排放阶段开始时就能切断供给燃弧点的短路电流的话，故障电弧释放的能量将大大减少，从而也大大降低电弧效应对人员的伤害。另一方面，运行操作人员在开关设备附近工作时，通过评估现场故障电弧可能造成的伤害的工作条件，穿戴合适的个人防护装备（防护手套、防护外套、防护面罩及防护眼镜等等），也可以对工作人员提供相应的保护。采用个人防护装备的目的，是在发生电弧故障时为工作人员提供逃离的时间，并减少电弧热效应的烧伤程度，从而增加了事故受害者的生存机会。
电弧光保护系统采用压力传感器作为电弧光探测单元，压力波是装置内出现电弧事故的效应之一，它将在电弧出现后的10-15毫秒后出现，可以安装一些压力传感器用于探测压力峰值。当内部的压力达到设定值时，电弧监测装置发出动作指令，控制开关器件动作。但是要预先确定电弧在柜内产生的过压值并非易事。
电弧现象会产生强烈的光辐射，因此柜体内出现的弧光可以被弧光传感器探测到。当弧光监控系统探测到故障，会发出动作信号给断路器。
在保护阶段，弧光保护通过双判据采集进线处电流，在母线出线故障、损坏后，可以在10ms内切断输入电源，保证不会因为闪弧问题烧毁母线，电源系统的安全性也会有很大提升。
基于检测电弧光和过流的弧光保护系统，为限制开关柜内部弧光短路提供了可行的解决方案。通过采用电弧光保护，可以在现有开关柜的电弧耐受时间标准以内切除弧光短路故障，从而好大限度地保护了附近工作人员，使开关装置等配电设备免受损坏，大大减少了设备维修费用及维修故障所需的停电时间，因而具有显著的经济效益。
引起开关柜弧光短路故障的原因很多
1.人或者小动物误入带点间隔
2.断路器或者隔离开关等误操作（带负荷拉刀闸）
3.带接地线合闸或者带点误接接地线
4.忘记检查工作区内的危险电压
5.维护检修部规范（遗留工具在开关室内）
6.设备故障，没有良好的维修和保养检修设备
7.绝缘材料的老化和机械磨损
8.错误的接线、安装
9.电网结构的改变（负荷容量增大、系统过电压、接地方式改变、系统谐振过电压、电缆过热等）
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