2008年赴韩国留学期间在明洞逛街时，被韩国SM娱乐有限公司星探发掘成为旗下练习生。2012年4月以韩国男子组合EXO/EXO-M成员正式出道，组合内担任主唱、领舞、门面担当[1] 。
2014年8月，个人微博单条评论创吉尼斯世界纪录，成为中文社交媒体上的首位吉尼斯世界纪录获得者[2] 。10月，申请与SM公司合同无效，于2016年7月19日达成和解[3-4] 。
2015年1月，主演的首部电影《重返20岁》上映，凭借此片获第22届北京大学生电影节好受欢迎男演员奖[5] 。5月，登《福布斯》杂志中文版封面[6] 。8月，加盟综艺节目《奔跑吧兄弟第三季》[7] 。10月，主演的悬疑电影《我是证人》上映[8] 。12月，个人首张专辑《Reloaded（重启）》全球发行[9-10] 。
2016年6月，参加浙江卫视综艺节目《我去上学啦第二季》[11] 。7月，代言卡地亚[12] 。8月，主演的电影《盗墓笔记》上映，在片中饰演男主角吴邪[13] 。12月，荣登“中国90后10大影响力人物”榜首，并以2.7亿财富居2016“中国90后富豪榜”第五位[14-15] ；同月，主演的由张艺谋执导的好莱坞电影《长城》在全球正式公映，在片中饰演士兵彭勇[16-18] 。
2017年1月，首次登上央视春节联欢晚会演唱歌曲《爱你一万年》[19] 。主演古装玄幻剧《择天记》[20] 于4月17日起登陆湖南卫视每周一至周四晚十点八集连播[2