森林认证的要素
森林认证和林产品标签体系一般包括以下基本要素：
森林可持续经营的标准：标准是认证评估的基础。
森林经营的认证（一致性评估）：以独立方式按照标准对森林经营单位进行正式审核。 产销监管链的审核：通过对文件的评估、认证产品的销售或购买数量，以及对仓库和产品生产过程的定期检查确定产品的来源。
林产品的标签：以森林经营的认证与产销监管链的审核为基础，企业可以申请标签作为传递信息的工具。
授权：对认证机构的能力、可靠性和独立性进行认定。它是对认证和标签过程的补充，其目的是提高三方认证机构的可信度。
标准是认证的基础，认证是针对标准的评估过程。森林认证的标准有两种：
业绩标准(performance standards)它规定了森林经营现状和经营措施满足认证要求的定性和定量目标或指标，如FSC原则和标准。在应用上，业绩标准具有一定的局限性，即不可能制定出适用于全球森林的详细标准，必须在一般的国际标准框架内制定区域或地方标准。不同区域的业绩标准存在一定的差别，但具有兼容性和平等性。
进程标准(procedure standard sorprocess standards)又称为环境管理体系标准，它规定了管理体系的性质，即利用文件管理系统执行环境政策。除法律规定的环境指标外，这种标准对企业业绩水平不做低要求。申请认证的森林经营单位必须不断改善环境管理体系，承担政策义务，依照自己制定的目标和指标进行环境影响评估，并解决认定的所有环境问题。ISO14001标准就是一种环境管理体系标准。
这两种标准在概念上存在明显的差别，但在应用上又有一定的联系，他们还可以组成一套标准。首先，业绩标准体系包括许多管理体系因素，而环境管理体系的ISO14001标准也明确指出森林经营单位必须制定环境业绩要求。在许多业绩标准的制定过程中，环境管理体系对森林认证体系是有帮助的。其次，这两种标准都包括了持续提高的原则。在业绩认证体系中，可以通过定期调高业绩标准来不断提高森林经营单位的经营水平。而在管理认证体系中，它要求森林经营单位不断改善经营水平并达到各阶段目标。当前的业绩标准和进程标准之所以分开设定，它有利于评估结果的审核和统一。
森林认证有两种费用：直接费用即认证本身的费用和间接费用即为满足认证要求，森林经营单位在提高管理水平、调整经营规划、培训员工等方面所支付的费用。多数情况下，后者比前者更高。
直接费用
直接费用又称固定费用，它包括：
森林评估和审计费用；
年度审计费用。
影响因素有：
认证机构评估的可行性；
认证实施的难易程度和规模；
森林经营单位管理体制的效果和透明度；
森林经营单位的大小、管理结构的复杂程度、
生物多样性的丰富程度、社会环境的多样性
以及有关活动记录的清晰程度。
一般来说，热带雨林的认证费用要高于温带林，天然林的认证费用要高于人工林。
间接费用
间接费用又称可变费用，它与认证单位实施的森林经营体系质量有关。良好的森林经营体系就不必对现有的森林经营长远规划、森林作业操作规程做大的调整，也不必为培训、森林经营等进行更大的投入，从而减少为通过认证而在这些方面所支付的费用。
认证费用与认证森林的规模相关。在同等经营水平下，规模小的森林比规模大的森林的认证费用要高。
森林认证的效益主要表现在三个方面：环境效益、社会效益和经济效益。
环境效益
保护生物多样性及其价值、水资源、土壤、独特而脆弱的生态系统和自然景观等； 维持森林的生态功能和生态系统的完整性，促进森林的可持续经营； 保护濒危物种及其生境。
社会效益
确保所有利益各方的权利得到尊重和实现。
经济效益
确保木材的长期供应；
提高森林生产力；
稳定森林经营权；
加强企业的基础管理和环境管理；
保持或增加市场份额；
生产有差别产品；
产品溢价；
改善与各利益方的关系；
加强与管理者的联系，获得森林经营的优先权；
提高职员的士气和能力，吸引人才；
提高企业产品在国际市场上的竞争能力和信誉；
获取更多的财政和技术支持。