通常我们常见的小型船用起重船，主要用于内河、湖泊或海上船舶起重卸货。目前主要有吊臂、钢丝绳、卷扬机等，近几年来一些近海渔业养殖或湖中养殖也经常使用船吊---可见，小型船吊不仅是装卸船、装卸船、起重船、小型船用吊机它被广泛地应用于船舶其它领域，如水下救捞及各种海洋鱼类作业中，其应用范围日益扩大。
较小船吊稍大一点的是货轮吊机。货轮吊机可在岸船、船舶、船舶及船舶之间进行装卸作业。它的重量不大，而且占地面积小，工作效率高，运行稳定，转向灵活，维护方便这些特点。由于常在内河及湖底作业，故转向灵活、作业平稳、维修一定是小型货轮吊车的显著特点，这种小型货船一般在内河或湖底作业，吊重能力要求其实并不特别高，但常被客户要求的是作业稳定，便于维护。尤其在有些工程中使用挖砂机械，卸沙起重作业，以及起吊网箱等作业。变向灵活，工作稳定，方便维护才能更加显露出对吊机的重要性。