润滑油的品种繁多，用途各异，其指标有两类，一类是共通性指标，对全部或大部分润滑油产品都要求通过这些指标，虽然具体数据各不相同；另一类是由于用途不同，各品种有各自的指标。
第一类中又可分为三类：
（1）理化指标 表示产品的内在质量，润滑油的基本物理化学性质，也是起码的要求，一般在实验室用玻璃仪器按标准方法测定，较省时省力快速，如粘度，闪点等，通常制造加工上必测。近年来出现了很多理化指标的自动化测量仪，不但节省了人力，提高了测定速度，还减少认为的测量误差，提高了精确度。
（2）性能指标 表示润滑油在使用中应具有的性能，如抗氧行、抗泡性、极压性等，这些项目也有标准方法，但实验设备较复杂和昂贵，费时和人力多于理化指标，对操作人员素质有一定要求，部分简陋的润滑油制造加工厂也无能力配置，他除了检验昌平质量外，还可用于新产品的开发。制造加工上不一定每批产品必做，而是在原材料或工艺、配方有变动时再测，作为保证项目。
（3）模拟台架试验 本实验用的设备为专用的标准试验机或实际使用的有代表性的发动机，其实验条件模拟实际使用中的典型工况，因此实验结果好能反映润滑油在实际使用中的性能，对润滑油质量的评定也好有说服力。模拟台架试验都有标准的试验方法，这些方法本身实验时耗费大量的人力、物理和时间，方法的标准化过程也要耗费大量的人力、物力和时间。