极压抗磨剂是一种能在油性剂已失效的苛刻条件下起润滑作用的添加剂。相互运动的工件在高温、高速、高载荷或低速、冲击负荷下，其润滑状态进到边界润滑时。油膜破裂，产生擦伤、烧结，严重磨损、刮伤拉伤，这时润滑油中的极压抗磨剂中的活性组分会与金属表面生成低熔点高塑性反应膜，使表面平滑，运动阻力下降，减少摩擦磨损，称”化学抛光“现象。常用的极压抗磨剂主要是硫、磷、氯等活性元素的有机化合物，它们生成坚固光滑的保护膜，降低摩擦磨损，是运动副能承受更重的负荷。还有一些钼盐或高分子化合物、硼酸盐等也有好的抗磨极压性。由于热分解温度不高，这些化合物一般用于齿轮油或金属加工油，而内燃机油的抗磨组分还是用二烷基二硫代磷酸锌较多，但随着发动机油的节能要求的不断提升，有些添加剂公司推出了含钼盐的发动机油添加剂，主要起到减低摩擦系数、减少摩擦从而达到节能的目的。
为了改善汽车排放，汽车对排气采取后处理，排气要通过尾气净化装置，而装置内的催化剂对磷较敏感，因此对含磷添加剂的使用有限制。
什么是油性添加剂？
在温度不高，符合不重的工况下，摩擦副处于流体润滑状态时，仅靠润滑油的油膜就可以使摩擦系数降低，当温度。负荷进一步提高使摩擦副处于混合-边界润滑状态时，幽默的强度已不够维持润滑了，这时在润滑油中加入油性添加剂，油性添加剂有吸附性强的极性分子和摩擦系数低的非极性分子组成，其中极性化合物吸附在金属表面，摩擦系数低的非极性分子朝外，使金属的接触变成非极性分子的接触，变成良好的润滑状态，从而减少摩擦和磨损。这些油性剂包括脂肪酸、脂肪的硫、磷化合物及多元醇的脂肪酸酯类等。当负荷温度在提高时，摩擦副处于边界摩擦状态，油性的物理吸附膜抵挡不住了，靠极压剂的活性元素与金属反应的化学膜维持正常的润滑。