高胜美是早期出道的原住民歌手，母亲为桃源乡布农族原住民，父亲为一半汉人与原住民保安警察。她曾出自传说自己有原住民血统，又有汉人血统，故高胜美有3/4原住民血统，以父系社会来说，高胜美不算很严谨的原住民。小时候并没有得到原住民该有的优惠及补贴，一到五岁随父母在高雄县凤山市四处租屋，后搬至德南村保安警察第五总队宿舍，冈山国中第27届校友。高胜美家里有四个小孩，高胜美为么女。冈山国中毕业后，高胜美前往投靠在秀场当歌星的姐姐高芊苹。
1977年参加高雄地区歌唱比赛得第三名[7] ，自此常在校际活动中表演歌唱。
1982年9月就读高中，经过激烈严格甄试，进入”华视歌唱训练班”。