1993年以兼职广告模特开始了演艺生涯；1994年因与郭富城合拍广告踏入演艺圈；1998年主演电视剧《还珠格格》“夏紫薇”一角走红，之后主演的电视剧《男才女貌》的收视率在同时段央视电视剧节目中排名第一[2] ，仅次于《新闻联播》[3] 。之后更相继参演了《半生缘》、《大祠堂》、新版《三国》、《美人心计》等电视剧。2013年出演电视剧《精忠岳飞》，饰演李孝娥一角。[4]
1999年11月，发行首张个人专辑《心跳》，2008年7月，签约飞乐唱片。[5]
2009年创办林心如工作室[6-7] ，2011年9月，第一部亲自制作及主演的电视剧《倾世皇妃》获同时段收视冠军[8] ，令林心如获得国剧盛典年度好佳制片人奖、优酷大剧盛典年度好佳制作人奖以及安徽卫视亚洲偶像盛典好佳明星制作人奖。[9-11] 2012年制作并主演的电视剧《姐姐立正向前走》获得关注。2014年7月，主演的惊悚电影《京城81号》以超过四亿的票房打破国产惊悚片记录。[12]