一、从原理上进行区别
施工升降机采用模块结构特征，是因为它应用于工程建筑过程中，升降机要伴随着施工工程而不断地转移，因而其结构特征必需便于拆卸和组装。比如在这个施工工地应用结束后，把升降机解体，运输到另外一个施工工地进行再次组装继续应用。施工升降机主要承载结构特征自成体系，对工程建筑的依赖低。它多采用强制驱动，在吊笼上安装有驱动装置，通过齿轮和齿条传动系统，二者互相配合，逐步实现升降机的上升和下降。
住宅楼和商业写字楼中常见的电梯工作原理跟施工升降机有所不同。电梯部件大多固定于建筑物上，主要承载由建筑物承受。它的上下运动则是通过钢丝绳来实现的。电梯的组成部分中有轿厢，另一边还有对重，通过钢丝绳将它们连接起来。钢丝绳通过电梯机房中的驱动装置带动，使电梯轿厢和对重在井道内导轨上做上下运动。
二、从安全装置上进行区别
施工升降机具备防超载、防坠落、限位装置等安全设备。比如，在升降机中，有检测重量的装置，如果吊笼中的重量超出规定的范围，升降机便无法启动。一般而言，升降机下坠的速度也有规定的范围，在其中有检测运行速度的装备，如果它下坠的速度超出正常值的话，相关装置会给与反馈，会立即切断电源，强制吊笼停止运行。这样就能防止事故发生。除此之外，升降机中有设置对它的行程进行严格的限定。
生活中常用的电梯安全性上也有很多措施，比如重量、速度、位置、状态等监控措施，要求也会相应高一些，相对也更一些。在电梯井底部有一个重要的结构特征——缓冲器，在电梯坠落时起到缓冲的作用。根据电梯运行速度不同，选用的缓冲器也不同。