从2008年开始，电子商务迅速普及，第一次为中国的消费者提供了品类丰富的高性价比产品。电商因此在中国获得了超速发展。在5年～6年的时间里，中国电商的渗透率远远超过美国20年的水平。
在这个时期，消费者在线下扫商品码，再去线上搜索、比价，然后购买，成为一种新现象。因为同样的商品，在线上能买到价格更便宜的同款。2014年中，阿里还曾正式发布 “码上淘” 战略，一度被视为对线下商超宣战。
这种线上线下割裂的零售环境，在美国是不存在的。
首先，线上零售出现之前，美国线下零售的基础就很好。在爱荷华州一个偏僻的小地方，和你在纽约能买到的东西，品质和价格基本是一样的。这是因为美国线下零售发展得时间长，经过充分发展和竞争，效率不断地提升，品牌之间的竞争也达到了相对好优的状态。
以沃尔玛为例，1970年代的美国，中产阶级兴起，消费社会来临，汽车文化和郊区文化更是为零售业提供了新的发展空间。赶在电商时代来临前，沃尔玛、梅西、Target等百货商店，已经扩张和进化了好几十年。这是一个充分竞争、充分渗透、充分覆盖的线下零售环境。
只不过因为美国城市结构和居住环境的特性——城市郊区化和居住分散化，消费者出去买一趟东西没那么方便，需要驱车二三十分钟。
因此，美国的电商平台，比如亚马逊，提供的是流转效率。它解决的是“去买一趟东西很麻烦”这个问题。它的线上、线下提供的，一直都是同样的产品，同样的品质和价格。然而，中国电商乃至今天的新零售，解决的核心问题还是“买到好东西”。
哪些因素的出现催生了新零售?
这个问题的答案已经很多。我总结为4点：电商的充分发展、商业地产格局的重组、消费观念的普及，以及供应链的积累。
中国电商行业的发展就不细说了。值得一提的是，电商发展到今天，已经开始倒逼线下。
当线下购物中心开得越来越多(依据社科院财经战略研究院发布的《流通蓝皮书：中国商业发展报告(2016~2017)》，截止2016年9月5日，中国有购物中心近4000家，到2025年，这个数字会攀升到1万家)，线上购物占比越来越高，线下零售开始面临巨大的压力。
它开始调整方向，寻找新的增长点。从现象上来看，新的商业地产招租都在引进盒马鲜生、小米之家、永辉超级物种这样的零售公司。
此外，不少从电商渠道里跑出来的品牌，近年来也开始布局线下，在城市里沿街的购物中心开线下店。这当然不是退步。它在线下卖的所有东西，和在线上销售的商品，性价比一样。线下店能够解决的，是虚拟空间无法解决的体验问题，比如摸不着、SKU 太多不知该买什么。
线上线下统一的途径，是销售通路的变革。
从过去几年的创业热点来看，中商惠民这类B2B企业在流转环节上提升了商品的覆盖和渗透效率;社交电商、内容社区让消费者有了办法知道什么是好东西，以及对“买到好东西”的接受程度越来越高。