防火墙就是指具有3小时以上防火性能的隔墙，用于分隔防火分区的，就材质而言，防火墙并无特别之处，只要是不燃的墙体材料都可作为防火墙。它与一般墙体的主要区别是对砌筑的位置和门窗的设置有些要求。
防火墙分隔出的区域就是防火分区，防火墙有内防火墙、外防火墙和室外独立墙几种类型，一般来说，经常是利用隔墙或承重墙兼做防火墙。防火墙应直接设置在基础上或钢筋混凝土的框架上，它可以阻止火灾在楼层的水平方向蔓延。其实，墙体资料能不能防火首要看墙体资料里面的有机资料能不能防火，也就是墙板、轻质墙板、内隔墙板的夹芯资料。
从材质上看，砖墙及其它砌块墙、混凝土墙都是合格的防火墙材料，轻质隔墙板只要其耐火极限能够达到三小时，也可作为防火墙使用。因此不难看出，除了少数防火等级低，耐火时间短的产品，多数轻质隔墙板产品都可用于建造防火墙。具体来说，发泡水泥墙板、陶粒墙板、多数实芯墙板都是合格的，夹层为聚苯板、挤塑板的夹芯墙板就不能作为防火墙使用。