苗圃这个从小在西安长大，出生在表演世家的女孩子，在演艺世界如飞一般蹿升。五岁那年，苗圃第一次演出，剧团里排《祝福》，演的是祥林嫂的儿子阿毛。这个角色一共就三场戏，有几句类似数来宝的念白。
1995年，苗圃获得了全国第二届影视表演推新人大赛第一名。从北京电影学院毕业才一年，她已经与滕文骥、冯小刚、黄建新等一大批导演合作过，并且与李小璐、陶虹、朱媛媛一起被媒体评为“四小青衣”。
1996年她拍摄了张子恩导演的电影《白马飞飞》，在大银幕上崭露头角。除在国内首部进入数字院线的电视电影《关中刀客》中有上佳表现外，她还拍摄了吴子牛导演的大戏《热血忠魂之独行侍卫》。2004年，苗圃拍摄了《求求你，表扬我》。在日本学习电影多年的上海导演张加贝，拍摄一部“恐怖色彩”的影片《陶器人形》，苗圃参加了此部恐怖电影的拍摄。这个酷似许晴的女孩，她的演艺事业正蒸蒸日上。从电影学院毕业三年，苗圃踏踏实实的演戏。《绝对控制》中她塑造了“中国第一警花”，从此奠定了她“四小青衣”的地位。接下来她和又和伊藤步、吴启华合作了电影《陶器人形》，和吴宗宪合拍古装喜剧《猜心妙手》以及和张国立、王刚、张铁林合作电视剧《五月槐花香》。2005年她拍摄的电影《雪花那个飘》也在戛纳电影节上露面。2007年和日本演技男星中井贵一合作了电影《凤凰》，又在影片《樱桃》中挑战演技，扮演一个智障母亲。同时她的多部电视剧《我们俩的婚姻》、《女人的选择》、《大宋提刑官2》等分别播出。2008年，她在电影《证人》中扮演张家辉的植物人妻子，很见功力，又在导演阿甘的新片《高兴》中作为配角演出。2009年苗圃则奉献了两部荧屏作品《闯关东2》和《走西口》2012苗圃演的《穆桂英挂帅》又很受大家的喜爱。。对于苗圃版过于“野蛮”的穆桂英，有专家学者提出质疑：“在人物塑造方面，应该有一脉相承的性格特征。很难想象，一个不识大体，不顾大局的野丫头，日后能够成长为挂帅出征的巾帼英雄。”但是，就是这股子不被专家看好的“野”劲受到了观众朋友的一致称赞。观众普遍认为，穆桂英的“脸谱化”不见了，她不再只是功夫了得的奇女子，她会向杨宗保说爱，会像女儿一样跟佘太君撒娇，跟侍女像朋友一样嘻嘻哈哈，她离我们更近了。
苗圃版好“野”版穆桂英在嫁进天波府后，会继续将“野蛮”个性进行到底，为此还搞出了不少笑话。
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